Albine și Ulei de Flori - Informații despre Uleiul care colectează uleiurile

Albinele colectoare de ulei au o relație simbiotică cu plantele care produc ulei floral. Descoperită pentru prima dată în urmă cu peste 40 de ani de Ștefan Vogel, acest mutualism a evoluat prin diferite adaptări. De-a lungul istoriei, producția de ulei floral și colectarea de ulei din anumite specii de albine au cerut și a scăzut.

Există 447 de specii de albine apidene care colectează ulei din aproximativ 2.000 de specii de angiosperme, plante umede care se reproduc atât sexual, cât și asexual. Comportamentul de colectare a uleiului este caracteristic speciilor din genuri Centris, Ivireanul, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva, și Tapinotaspidini.

Relația dintre albine și uleiul de flori

Florile de ulei produc ulei din glandele secretoare sau din eiotofori. Acest ulei este apoi colectat de către albinele colectoare de ulei. Femelele folosesc uleiul pentru hrană pentru larvele lor și pentru alinierea cuiburilor. Masculii colectează ulei cu un scop încă necunoscut.

Albinele uleioase colectează și transportă uleiul pe picioare sau abdomen. Picioarele sunt adesea lungi în mod disproporționat, astfel încât să poată ajunge în pintenii lungi ai florilor care produc ulei. De asemenea, sunt acoperite cu o zonă densă de fire catifelate care au evoluat pentru a facilita colectarea uleiului.

Odată ce uleiul este colectat, este frecat într-o bilă și alimentat la larve sau folosit pentru a alinia părțile laterale ale cuibului subteran.

În majoritatea cazurilor de diversitate florală, florile s-au adaptat la polenizatorii lor pentru a se putea reproduce, dar în cazul albinelor care colectează ulei, albinele s-au adaptat.